“婚丧嫁娶”一直以来都被中国人视为是天大的事情，所以无论是从日期、形式、流程等方面都会考虑得极为仔细。像结婚娶亲时，不但会将男女双方的生辰八字进行相配，而且一定会选择一个良辰吉日来进行婚礼仪式，这些都是千百年来留下来的传统。
而对于丧事也有着一套具体流程，封棺、出殡、下葬的过程中各自有各自的讲究，比如古人在出殡时，为何要让长子“摔瓦盆”？这样做的意义是什么？今天我们就来一起探究一下。
“摔瓦盆”
西周初始，礼仪制度并不被人们所重视，直到周公摄政之后，他发现无礼乐的制约，人们的言行都没有规矩，因此，开始制礼。他制定的礼乐制度，主要是维护统治阶级，同时对道德规范也有要求。所以我们日常生活中的很多习俗都可以追溯到周礼，因此，“摔瓦盆”也是逐渐从周礼中演变而来的。
具体过程是怎样的呢？当家里有长辈去世时，会搭起灵堂，摆好桌子，上放牌位，点燃蜡烛，上香上供品，摆上花篮，一些纸货再挂上遗像、挽联，大写的“奠”字挂起。桌前方地上还有一个专门烧纸钱用的瓦盆，在其旁边会摆个垫子，供亲人祭拜哭丧和客人吊唁、烧纸钱使用。等到出殡起棺时，长子长孙要捧着这个瓦盆。其中也有讲究，盆里的纸灰是绝对不能倒的，纸灰越多，代表子孙越旺盛。
也有的说代表逝者到另一个世界就有钱花了，甚至还有讲究说，长子或长孙抱瓦盆的时候，要根据逝者“男左女右”的原则来端盆，即如果逝者为男性，则用左手端盆，反之，则用右手。逝者的亲人也需站在周围，依次排开，当听到处理白事的阴阳或主事看时间差不多了，高喊“准备起棺”，这时长子或长孙一定要高举瓦盆过头，然后用尽力气摔向地面。要使瓦盆能够碎得特别彻底，就像俗语说的：“丧事顺不顺，得看瓦盆儿摔得碎不碎”。所以很多人为了使瓦盆能够碎得更加彻底，会在地上放一块砖头，将瓦盆摔在砖头上。
而这个碎瓦盆的砖也被称为“寿砖”，围观的人们都会抢这块砖，用来辟邪或者添福。如果长子或长孙在摔的时候，第一次没摔碎，这时候孝子孝孙就得站起来，被别人扶着用脚继续踩碎。当出现瓦盆没有一次摔碎的情况时，是不能再摔第二次的，因为这被人们视作是不吉利的，此时应当由抬棺者用脚将瓦盆踩碎，这样才能继续举行葬礼。等这个瓦盆摔完了，随着“起棺”两字喊起，抬棺人就抬起棺材送逝者去墓地埋葬。俗话说，丧事顺不顺，得看瓦盆儿摔得碎不碎，正是此意。
为何要摔？
至于为何要在出殡时摔瓦盆，民间所流传的说法有很多，各地与各地之间的解释也不相同。流传最广的就是范蠡的故事，据说范蠡是烧陶业的始祖，有一天他感觉自己不久将驾鹤西去，便想将自己的手艺流传下去，于是他拿出来自己最喜欢的陶盆，并叫来了自己的徒弟，对他们说：“这个陶盆是我最喜欢的一件物品，也是我的饭碗。我现在把它传给你们其中的一位，你们说我传给谁好呢？”
徒弟们面面相觑，这时有个徒弟站出来说：“师父，既然这是您的饭碗，那我们师兄弟几个是绝对不能拿走的，您还是带走比较好，您百年之后，我会把它摔给您。”范蠡觉得有道理，于是便把家产和绝活传给了这个徒弟。这种说法意味着摔盆者享有财产继承权。
古人崇信孝道，晚辈尊敬和赡养老人天经地义。等老人去世时，也要为他们送终，让他们入土为安之后，才算尽孝完成。摔盆也算是一种宣誓，就是说完成了晚辈对长辈的义务。在古人的观念中，人去世之后并不是直接去往阴间的，而是需要阳间的人来送一送才能去往阴间，送的方式就是通过摔瓦盆，人们将瓦盆叫做阴阳盆，认为在发丧起棺之后遇到的第一个路口将其摔碎，就可以帮助逝者去往阴间。
还有的传说，瓦盆是逝者过奈何桥时为喝孟婆汤所用的，喝了孟婆汤就会忘记此生，而盆子当中有个洞，是为了更方便地将其摔碎，是为了阻止亲人喝下孟婆汤，让这汤漏掉。此外，还有一种说法是，中国是世界上最先发明和使用陶器的地区和文明，在农业社会之前，已经发展出了成熟的制陶业。陶器的功能中，最重要的是蒸煮食品，也就是当锅用。在农业成熟前，陶器是一个家庭中最重要的财产。
在中国古代，对亲人的死去是非常重视的，其程度远甚于现在。在《礼记》中有记载，在丧礼中，亲人会做出“毁”的行为。什么是毁，就是自我伤害，自我虐待，要打伤自己，甚至有人自毁到失去生命。想想看，连身体和生命都可毁，家里的财产当然也能毁，甚至也必须毁。所以，必须把家里的最重要的财产陶器打碎，以哀悼死者。
总结：千百年的文化传承中，古人告诫我们对待长辈就是要“侍死如侍生”。因此，在对待父母长辈的丧事上，就要极为重视，不管流传下来的传统是否科学，作为孝子都应该尽力去做到所要求的一切。但是理性来看，所有的仪式与其说是为亡灵所做，其实是活人在通过这样的方式来寄托哀思，表达对逝去亲人的思念以及尽自己内心的孝道。