《大明王朝》真是一部传世佳作，不知道五十年内能否再有这样的好作品呈现。它以浙江“改稻为桑”这一件事，把大明王朝内部的政治斗争的惨烈，以及人性的美与丑刻画得淋漓尽致，也照见了帝制王朝没落的必然性。
淳安县令常伯熙和建德县令张知良，候刑时痛哭流涕，期期艾艾地向李玄喊冤的场景，恐怕只能博得少数同病相怜者的眼泪。如果说他二人冤枉，请问李玄冤不冤枉？马宁远冤不冤枉？沈一石冤不冤枉？还有后来的杨金水、郑泌昌、何茂才，他们冤不冤枉？
如果再深一点说，高翰文呢？海瑞呢？甚至胡宗宪呢？每个人都有喊冤的理由，就连严世蕃都扯着嗓子，青筋暴凸地喊冤，似乎大明王朝就是个冤魂遍地的地狱。
01常伯熙张知良的“冤”：利益团队随时抛弃的替罪羊
官场上的事，难办就难在不光有黑白，还有灰色，而且绝大多数时候呈现灰色，甚至明显的黑白，一旦夹杂“人事”就变成“鬼事”，黑白也成了灰色。
所以，慢慢地常伯熙再也没有“熙”（光明），张知良再也不“知良”，像很多浸淫官场的老油条一样，他们只坚信一个“真理”——抱大腿。抱住了大腿就永远正确，甚至不需要再去分辨黑白，目盲比“熙”，比“良”更可靠。
于是，嘉靖王朝的天下，由几条大腿，形成几大派系：
严嵩这条腿下面，聚集了严世蕃、鄢懋卿、罗龙文、胡宗宪、郑泌昌、何茂才等核心骨干，和常伯熙、张知良这些基层“领导”；裕王这条腿下面，聚集了徐玠、高拱、张居正、赵贞吉、谭纶、王用汲、海瑞等人；吕芳这条腿下面，聚集了黄锦、杨金水、李玄、沈一石等。
常伯熙张知良的逻辑很简单：改稻为桑是国策，中央由严阁老支持，地方由胡宗宪领衔，郑泌昌何茂才主导，顶头上司马宁远“秉承”胡总督的意思，全力推进。从上到下，一体同心。另一条线，杨金水直言：你们地方怎么办我不管，我只要一年生产出五十万匹丝绸。
一个毫无争议的决策，作为执行人，严格按领导意思办就是“正确”。包括“决堤淹田”，手段虽然恶劣了一些，还不是为大局服务嘛。
决策是小阁老下达，执行令由郑泌昌何茂才下达，还有杨金水在场拍板，万无一失的事，怎么就办成了“堤坝豆腐渣工程”事件？自己还得莫名其妙背锅，有这么黑白颠倒的事么？
头一年修堤，明明是固若金汤，竟然要为决堤买单。常伯熙和张知良觉得冤，工程负责人李玄更冤，他连喊冤的资格都没有就“畏罪自杀”。
常伯熙张知良的第二个冤屈：我们忠心耿耿执行命令，出了事为何没有一位领导出面替我们扛一下，而是直接把屎盆子扣我们头上？这不符合“抱大腿”的规则嘛！
本着“风险与收益成正比”的原则，常伯熙和张知良无非是吃点碎渣渣的狗仔，棒子打下来，他们觉得自己顶多是从犯。结果却是，主犯不问，从犯杀头，还有天理吗？
这件事体现出常伯熙张知良的愚蠢，郑泌昌何茂才就想得明白，无非就是替罪羊嘛，自救啊，要完蛋一起完蛋！杨金水笑了，你们也是蠢蛋一枚，想同归于尽你们还没那本事！
沈一石也笑了：杨公公你既然清楚这一点，何必活受罪呢？你看我一把大火，干干净净，到地下，冷眼看你们咬得血淋淋！
02常伯熙张知良的“该”：失去灵魂必遭天谴的作孽人
在《大明王朝》中，常伯熙和张知良不光愚蠢，也是最没有灵魂的人，助纣为虐都毫无知觉。
深陷政治斗争的人，虽然难逃站队，可是并不代表要把自己的灵魂交出去！
比如海瑞，表面上他是裕王的人，骨子里他只为自己的信仰活着。所以，他能顶着压力，管你是哪路鬼怪，一律迎头痛击。在“改稻为桑”上，他的思想与裕王派切合，他按自己信仰做；“改稻为桑”后，他上万言书痛斥嘉靖帝，其实并不符合裕王的利益，他还是按自己的信仰做。
再比如胡宗宪，身子站在严嵩一边，心里却装着一个超脱于私利的“国家利益”，所以，连严嵩也夸他“公忠体国”。
甚至连沈一石，就当所有人认为，这就是个黑透了的奸商时，他却在火光中让人为他流泪。
相对于这三个人，常伯熙张知良面临的难度，一点不比他们高，二人就活不出高度来，自愿当别人利益的攫取者，下场活该！
即便马宁远，表面上跟常伯熙张知良一样，都是抱大腿之流，可马宁远的结局，多少还能让人报以同情。因为马宁远至少有一点值得赞许：他所做的事没有私心杂念。
马宁远做事只有一个念头，替胡宗宪排雷，为了胡宗宪不受伤害，他甘愿冒杀头的风险。事实上他这么做是一个格局很低，视野很窄的愚蠢行为，往往帮倒忙，可是其初衷值得肯定。
常伯熙张知良连这点“愚忠”都没有，在他们心目中，他们与利益集团之间，只是利益交换，所以，其作恶行为，不全是被动，说到底还是利益驱使。
从这个角度看，常伯熙张知良死得一点都不冤，不说他们治下的百姓，利益集团抛弃他们都不会觉得有所亏欠！
03常伯熙张知良的“痛”：漫天飞雪没人躲得过寒夜
看《大明王朝》，常常会让人迷茫：把复杂的事简单化叫智慧，把简单的事复杂化，那叫什么？愚蠢吗？可是嘉靖王朝的政治核心人物们，都是在做“化简为繁”的事！
为什么会是这样，因为利益需要！
大明帝国有一个最大的蛀虫——嘉靖皇帝！严嵩集团的生存，恰恰就是利用了嘉靖皇帝的自私。严嵩集团打着为君父分忧的旗号，四处搜刮钱财，乘机往自家银库里划拉银子。
嘉靖帝心知肚明，甚至公开说：一两银子他们得五成，朕认了，甚至他们得六成，朕也认了！无利不起早，这种给老大打野食的事，只有贪嘴猫才能干得出来，你不让他乘机渔利，谁替你起早带晚？
不光严嵩集团，杨金水其实也是充当这个角色，只不过他们相对于严嵩集团，对皇帝的忠更纯粹些。
为了防止猫太贪嘴，嘉靖帝又刻意培养徐玠，虎视眈眈盯着严嵩一党。有意思的是，无论哪一派，都不敢点破矛盾的实质，形成一明一暗两条线的较量。
明线上，严嵩一党打着改稻为桑，为国家解决财政危机，同时强国富民，把自己打扮成忠君爱国的模样，指责徐玠等人不顾大体，破坏国策。
暗线上，严党借着改稻为桑，大搞土地兼并，乘机对中小商人敲诈勒索。他们一边与嘉靖帝分赃，一边贼喊捉贼。
徐玠一党也不纯粹，为了扳倒严党，他们一边挥刀砍黑手，一边小心翼翼地躲避触碰嘉靖这只尊贵的爪子。因为难度太大，所以不惜牺牲百姓的利益，阻止赵贞吉借粮给浙江，逼浙江百姓造反，让严党走进死胡同。
两头受气的是胡宗宪，离开严嵩的庇护，他一事无成，学常伯熙张知良，他自己必然是严党攫取利益的工具，逃不脱被抛弃的命运。所以，他身在严党，却要跟严党“作对”，与徐玠不是一条战线，却被迫与徐玠虚与委蛇。
这就是局势由简化繁的原因，谁都知道根子在哪里，谁都不愿意，也不敢说破，都努力地在恶劣的环境里，找到自己生存的土壤，只有一个人例外——海瑞。
海瑞是中国历史上，千年一现的纯粹的人。当他看清了大明王朝的病根后，不躲不藏，一封奏疏直抵嘉靖的御案，让这个大明王朝的腐败之根无处躲藏！
当然，帝制文化的大环境，注定海瑞的努力化作泡影，连海瑞自己也摆脱不了愚忠的紧箍咒。
所以，常伯熙张知良的下场，其实是帝制文化结构下的必然，嘉靖皇帝就是大明的严冬，它降下的雪花没人能躲得过。