刚进入农历三月，朋友圈就有晒制作乌米饭的图片了。虽然离吃乌米饭习俗还有一段时间，却已有人按捺不住，开始享用这一春夏之交特有的重要时令美食！
道光《吴门表隐》记载
据苏州众多方志记载：四月初八，为佛教释迦牟尼生日，简称佛诞。这一天，僧尼们会举办浴佛会，百姓们通常会制作乌米饭供奉和食用。这种饭被取名为阿弥，在吴方言中，阿弥与乌米同音。同治《姑苏府志》记载
苏州地区开始食用乌米饭的历史，至少可以追溯到多年前。陶弘景（—），南朝道教学者、炼丹家、医药学家。据其编撰的《真诰》记载，道家称乌米饭为青精饭，由吴郡人邓伯元从仙家引入人间。乌米饭，并不用黑米作为食材，而是将当地上好的白糯米，用一种树叶汁浸泡并烹制而成，通常伴以白糖食用，香甜软糯；亦有佐以肉松、咸蛋*，松脆肥美……煮乌米饭用到的树叶，采自一种学名叫南烛的常绿灌木。南烛，民间又称为白杜鹃，以江左吴越至多。位于吴中越溪的吴山、七子、尧峰及周边诸峰的山坡上都比较常见。如今，正是南烛新叶茂盛之时，采摘熬制叶汁，正当其时。周日，受同伴相约，来一趟说走就走的旅行，上山摘乌米饭树叶去。这一片山坡好久没有人通过，大片大片的灌木，已没有山路可循，只能顺着山沟往上爬。很多地段都被各种不知名的植物枝丫堵住，同行人掏出口袋里备用的桑剪，才将路障逐一清除。南烛新叶
印象中的南烛，是不超过一人高的灌木，大概近年少有人来采摘的缘故，这片山坡上的南烛，枝干直径都达到了四、五厘米，有的竟可高达三、四米，成了小乔木。因为山坡上类似的植物比较多，稍一疏忽就会采错，需要仔细分辨。采摘到的乌米饭树叶
南烛很少有笔直的枝干，分枝较多。老枝呈紫褐色，叶片较薄，菱状椭圆形，顶端渐尖，表面平滑有光泽。靠近地面，较少晒到阳光的嫩叶带有点红褐色，高处枝头的叶片则完全呈绿色。塞入口中尝一尝，南烛叶片略带酸味，收口似乎有野杨梅的甘甜和清香。金樱子花开得正艳
俗名糖衣罐头的金樱子果实
从枝头冒出来的菝葜花
正在花期的覆盆子（树莓）爬几步，采几叶，再爬几步，再采几叶。一路风景，一路笑语，走得很是轻松，不一会儿就走出了灌木林。此时才发现，头发里、毛衣上，已沾满各种颜色、各种形状的落叶……南烛花（来源于网络）《太湖备考》载：南烛之叶，如茶味，亦相似，土人采制充茶，名黑饭草，叶汁黑，用以煮饭，即青精饭也。子圆如椒，冬熟味甘，熬膏食之益寿，亦可酿酒。资料显示：南烛之叶和嫩枝富含氨基酸和微量元素。《本草经疏》称南烛为“为乌须发之圣药”，评之：凡（令头发）变白之药，多是气味苦寒，有妨脾胃，惟南烛气味和平，兼能益脾……南烛果（来源于网络）随着厨用料理机小马达的一阵轰鸣，乌米饭树叶已成翠绿的汁液，用纱布滤去叶渣备用。洗好糯米，等上数个小时的浸泡和烹煮。当饭香飘来时，让我们见证奇迹的诞生……精彩回顾官渡青团子
越来溪边的松花团子
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